エリア88

概要

大手航空会社である大和航空の パイロット 訓練生・ 風間真 （ シン・カザマ ）は親友の 神崎悟 と共に パリ での研修訓練を終了し、帰国後にパイロットとしての第一歩を踏み出すことになっていた。社長令嬢・ 津雲涼子 との交際も順調で将来を嘱望されるシンだったが、飲みに誘われ泥酔した際、神崎の謀略により 外人部隊 へ入隊する契約書にサインをさせられてしまう。その行き先は激しい内戦の続く 中東 のアスラン王国。シンは帰国の途を断たれ、アスラン空軍に所属する 戦闘機乗り として前線へ送り込まれる。 シンが配属されたのは、作戦地区名「エリア88」と呼ばれる空軍基地であった。この基地の 傭兵部隊 から除隊するには、高額の違約金を払うか、契約満了まで生き延びるかのみ。シンは違約金を稼ぐため、 ザク・ヴァシュタール国王 率いるアスラン政府軍の傭兵として、ザク国王の実兄である アブダエル・ヴァシュタール が率いる反政府軍と血みどろの戦いを繰り広げることとなる。戦いのさなか、シンはエースパイロットとして頭角を現し、報奨金を稼いでいく中、本来の意に添わず 傭兵 稼業に染まっていく。 エリア88には、 アメリカ 海軍出身で ベトナム 帰還兵の ミッキー・サイモン 、 デンマーク 空軍出身で対地攻撃を得意とする グレッグ・ゲイツ 、 西ドイツ 出身で NATO 空軍の元将校 フーバー・キッペンベルク 、そして彼らの指揮官であり、アスラン空軍のエリートとして将来を嘱望されていたが反乱軍の首魁アブダエルの長男でもある サキ・ヴァシュタール王子 らがいた。彼らは様々な事情から心に傷を負い、傭兵とその雇い主に身を落としていた。一騎当千を謳われる戦友たち、そして彼らに武器を売って儲ける因業爺の マッコイ と共に、シンは数々の危険な作戦を生き抜いていく。 行方をくらませたシンの身を案じていた涼子は、偶然にも欧州に居たサキと旅客機で乗り合わせる。サキ暗殺のため同機に仕掛けられた爆弾を巡り、シンとミッキーが危険な解除作戦を成功させる。涼子から事情を尋ねられたサキは、窓から見える機体を示し「私の部下のシンとミッキーです」と告げた。まさかと思う涼子だったが、帰国後に雑誌でサキとシンの写真を見つける。シンが中東のアスランにいると知った涼子は、社長秘書の 安田妙子 とともに旅立つが、その機を操縦するのは神崎だった。エリア88で航空無線に入ってくる民間機の交信を聞いていたシンは、神崎の機がアスラン付近に来ていることを知り、激情に駆られ撃墜を目論む。神崎から涼子も乗っていると聞かされ思いとどまるが、民間機攻撃の責を問われ独房に収監される。数日後、攻撃の真意を尋ねられたシンは錯乱してサキに襲い掛かり、彼の視神経に深刻な傷を負わせてしまう。サキは後にこの傷のため失明の危機に陥り、 スイス で治療を行う。シンはサキの配慮により銃殺こそ免れたが自責の念に駆られる。一方、神崎は攻撃を受けたことを大和航空本社に連絡し、涼子のアスラン行きを断念させる。また、シンを確実に始末するため、マフィアの手を借りてエリア88の志願兵を装った刺客 チャーリー を送り込んだ。チャーリーはシンを負傷させるが返り討ちに遇う。 アスランの水準を上げるため外資導入を図ろうとするアブダエルが率いる反政府軍には、様々な勢力が石油利権目当てで援助していた。シシリアン マフィア の ジュゼッペ・ファリーナ は新兵器開発の実験場としてアスラン内戦を利用し、財力を注いで作り上げた 地上空母 により各種データを収集していた。ファリーナはサキの実弟で